Initiée outre Atlantique par Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, la technique d’affiliation sur le Web vise la constitution d’un réseau de sites (les “affiliés”) qui, via l’insertion de liens hypertexte, assureront une visibilité et draineront un trafic ciblé vers le site “affilieur”. En contrepartie du trafic apporté, les affiliés sont rémunérés grâce au versement d’une commission selon un taux et des modalités définis au préalable. Ce système d’affiliation est le plus souvent initié par des sites marchands mais peut s’appliquer aussi à de sites de contenu ou de services. L’affiliation est un des outils du marketing dit “viral”.